Jochen Mass : Le gentleman du volant qui a conquis la Formule 1 et l’Endurance

Le monde du sport automobile a perdu l’une de ses figures les plus attachantes. Jochen Mass, pilote allemand au palmarès exceptionnel, s’est éteint le 4 mai 2025 à Cannes, à l’âge de 78 ans, des suites d’un accident vasculaire cérébral survenu en février de la même année . Sa disparition laisse un vide immense dans le cœur des passionnés, des collectionneurs et de tous ceux qui ont eu la chance de croiser sa route. Retour sur le parcours d’un homme dont la vie fut une aventure, du grand large aux circuits les plus prestigieux du monde.

Des mers aux circuits : les débuts d’une vocation tardive

L’histoire de Jochen Mass est aussi singulière que sa carrière. Né le 30 septembre 1946 à Dorfen, en Haute-Bavière, le jeune Jochen Richard Mass n’était pas destiné à une vie de pilote . Alors que ses contemporains rêvaient de Formule 1, c’est vers le grand large qu’il se tourne d’abord. Jeune marin, il passe trois ans à faire le tour du monde sur des navires marchands .

C’est seulement après cette odyssée maritime qu’il se tourne vers la mécanique et la compétition. Il entame un apprentissage de mécanicien automobile chez un concessionnaire Alfa Romeo, à Mannheim . C’est presque par hasard, en 1968, que sa carrière bascule : le pilote habituel du propriétaire du garage étant malade, Mass est appelé à le remplacer au pied levé. Il ne laisse pas passer sa chance et impressionne immédiatement par son talent brut .

L’ascension fulgurante vers l’élite

Sa progression est alors rapide. En 1972, il remporte le championnat d’Europe des voitures de tourisme, un premier titre majeur qui attire l’attention . La même année, il s’impose dans l’épreuve mythique des 24 Heures de Spa-Francorchamps, au volant d’une Ford Capri RS2600, aux côtés de Hans-Joachim Stuck .

Passé à la monoplace, il termine vice-champion d’Europe de Formule 2 en 1973 . Cette performance lui ouvre les portes de la Formule 1, où il fait ses débuts cette même année avec l’écurie Surtees lors du Grand Prix de Grande-Bretagne .

Les années Formule 1 : une victoire et des records

Jochen Mass a disputé 105 Grands Prix de Formule 1 entre 1973 et 1982 . Sa carrière en monoplace culmine le 27 avril 1975. Ce jour-là, au volant de sa McLaren-Ford, il remporte le Grand Prix d’Espagne sur le circuit de Montjuïc à Barcelone . Une course tragique, marquée par le dramatique accident de Rolf Stommelen, qui coûte la vie à quatre spectateurs. La course est interrompue, et Mass est déclaré vainqueur. Une victoire en demi-teinte, qui ne lui rapporte que 4,5 points, mais qui reste la seule de sa carrière en Formule 1 .

Il a brillé aux côtés des plus grands : Emerson Fittipaldi puis James Hunt chez McLaren. Il a terminé à six reprises sur les podiums du championnat du monde, et a inscrit un total de 71 points au championnat du monde .

Sa carrière en Formule 1 a été marquée par deux événements tragiques. En mai 1982, il est impliqué dans l’accident qui coûte la vie à Gilles Villeneuve lors des essais du Grand Prix de Belgique à Zolder . Quelques semaines plus tard, au Grand Prix de France, il est victime d’un grave accident auquel il survit avec des brûlures aux mains, mais qui met un terme à sa carrière en monoplace .

La consécration en endurance : l’âme de Porsche

Si la Formule 1 l’a fait connaître, c’est en endurance que Jochen Mass a trouvé sa véritable vocation et construit sa légende. Son nom restera à jamais associé à celui de Porsche, pour qui il a couru en tant que pilote officiel pendant onze ans, de 1976 à 1987 . Il a piloté les plus grandes Porsche de l’époque : la 935, la 936, la 956 et la 962 .

Avec des coéquipiers de légende comme Jacky Ickx, Derek Bell ou Hans-Joachim Stuck, il a accumulé les victoires et les titres. En 1985, il remporte le Deutsche Rennsport Meisterschaft (DRM) sur une Porsche 956 .

Son plus grand fait d’armes reste sa victoire aux 24 Heures du Mans en 1989 . Au volant de la Sauber-Mercedes C9, il s’impose aux côtés de Manuel Reuter et Stanley Dickens . Une victoire qui couronne une carrière longue et exigeante dans la discipline reine de l’endurance.

Une retraite active : l’ambassadeur du sport automobile

Après avoir mis un terme à sa carrière en 1992, Jochen Mass est resté un acteur majeur du monde automobile. Il a notamment été commentateur pour la chaîne de télévision RTL . Il est devenu une figure incontournable des événements historiques, participant régulièrement au Goodwood Festival of Speed et à la Revival .

Son rôle d’ambassadeur pour Porsche et Mercedes l’a amené à partager sa passion et son expérience avec les nouvelles générations . Il a également encadré les jeunes pilotes du Junior Team Mercedes, parmi lesquels figuraient des futurs champions comme Michael Schumacher, Heinz-Harald Frentzen et Karl Wendlinger .

Le collectionneur : un Porsche 928 Clubsport aux enchères

En 2026, un an après sa disparition, l’héritage de Jochen Mass continue de faire vibrer les passionnés. Un exemplaire unique de Porsche 928 Clubsport, ayant appartenu à Mass, sera mis aux enchères par Broad Arrow en août 2026, lors de la vente “The Quail” en Floride .

Un prototype rarissime

Il s’agit d’un prototype, le premier des quatre exemplaires construits par Porsche en 1987 . Ces voitures étaient destinées aux pilotes officiels de la marque : Jochen Mass, Derek Bell, Hans-Joachim Stuck et Bob Wollek . Seulement 27 exemplaires du 928 Clubsport ont été produits au total, ce qui en fait un modèle extrêmement rare .

Une voiture d’usine avec un pedigree unique

L’exemplaire de Mass, immatriculé BB-PW 269, est bien plus qu’une voiture de collection . Il possède un pedigree unique : il a été conduit par le pilote durant toute une époque de sa carrière. Mass l’a conservé pendant onze ans, parcourant plus de 76 000 kilomètres, l’utilisant comme voiture de tous les jours pour se rendre aux circuits . La voiture est accompagnée de son carnet d’entretien signé par Mass, de sa documentation d’origine et de factures diverses, attestant de son authenticité .

Un “Clubsport” allégé et puissant

Le 928 Clubsport était une version allégée et plus puissante du 928 S4. Porsche a fait un travail de “régime” minutieux pour gagner environ 120 kg : suppression du toit ouvrant, des sièges électriques, de la radio, de l’essuie-glace arrière et de l’isolation phonique . Le V8 5.0 litres a été préparé avec des pistons et bielles sélectionnés, des arbres à cames modifiés et une gestion électronique retravaillée, pour une puissance officielle de 320 chevaux . La boîte de vitesses ZF à cinq rapports est une “dogleg”, avec la première vitesse en bas à gauche, un dispositif typique des voitures de course .

Une estimation qui reflète sa rareté

Broad Arrow estime la valeur de cette Porsche 928 Clubsport entre 215 000 et 301 000 euros . Ce prix reflète la rareté du modèle, son historique irréprochable et son lien direct avec l’un des pilotes les plus emblématiques de Porsche .

Conclusion : L’héritage d’un gentleman

Jochen Mass laisse derrière lui une carrière exceptionnelle, marquée par plus de 400 courses, une victoire en Formule 1, une victoire aux 24 Heures du Mans et un engagement sans faille envers les marques qui ont fait sa légende . Il était un “driver with depth”, comme l’a si bien résumé Thomas Laudenbach, Vice-Président de Porsche Motorsport . Un homme capable de comprendre une voiture comme peu d’autres, un technicien précis, un pilote fiable et un ambassadeur passionné . Son héritage, désormais porté par les souvenirs, les histoires et les objets qui lui ont appartenu, continuera d’inspirer les passionnés de sport automobile pour les générations à venir.