France – Paraguay (1-0) : Les Bleus s’imposent dans la douleur et filent en quarts

Les Bleus ont souffert mais ils sont passés. Face à une équipe du Paraguay accrocheuse et jouant sur tous les ressorts du jeu, l’équipe de France s’est imposée sur le plus petit des scores (1-0) samedi 4 juillet à Philadelphie, grâce à un penalty de Kylian Mbappé . Un succès précieux qui envoie les champions du monde 2018 en quarts de finale, où ils retrouveront le Maroc .

Un match à la saveur de 1998

Vingt-huit ans après leur première épopée victorieuse, les Bleus ont retrouvé une équipe du Paraguay en huitièmes de finale de la Coupe du monde . Un souvenir qui a fait frissonner toute une génération : en 1998, c’était le “but en or” de Laurent Blanc qui avait permis aux hommes d’Aimé Jacquet de s’imposer (1-0) après une prolongation insoutenable . Le contexte, en 2026, n’était pas sans rappeler ce match d’anthologie.

Sur le papier, le scénario était simple. La France, favorite, partait avec des certitudes après sa démonstration de force face à la Suède (3-0) au tour précédent . En face, le Paraguay surfait sur l’exploit retentissant de son histoire récente : l’élimination de l’Allemagne, quadruple championne du monde, aux tirs au but (1-1, 4-3 aux t.a.b.) . Cette victoire avait insufflé une confiance démesurée à la nation sud-américaine, qui entrevoyait déjà la possibilité de rééditer l’exploit face aux Français .

Un siège sans fin : la défense paraguayenne, un mur infranchissable

Dès le coup d’envoi, le plan de jeu paraguayen fut limpide. Le sélectionneur Gustavo Alfaro avait aligné son équipe en 5-4-1, un système ultra-défensif, et avait demandé à ses joueurs de se replier massivement dans leur camp . L’objectif ? Rester solide, frustrer les attaquants français et espérer un coup de pied arrêté ou une contre-attaque salvateur .

La première mi-temps fut un véritable calvaire pour les Bleus. Malgré une possession de balle ahurissante (près de 86% dans le premier quart d’heure), ils se sont heurtés à un mur humain infranchissable . Les tentatives de loin de Koné ou Rabiot s’envolaient ou étaient contrées, et aucune occasion nette n’est venue troubler le gardien paraguayen . À la pause, le score était de 0-0, et le doute commençait à s’installer dans le camp français.

L’entrée en jeu de Désiré Doué, en remplacement de Bradley Barcola, allait changer la donne . Le jeune attaquant du Stade Rennais, avec ses dribbles et sa fraîcheur, a réussi à déstabiliser le bloc paraguayen.

Le tournant : un penalty salvateur et Mbappé en sauveur

La délivrance est arrivée à la 70e minute. Lancé dans la surface, Désiré Doué est fauché par Diego Gómez . L’arbitre uzbek Ilgiz Tantashev a dans un premier temps laissé jouer, avant d’être rappelé par la VAR. Après visionnage des images, la décision est sans appel : penalty pour la France .

Kylian Mbappé, avec un sang-froid remarquable, s’est avancé pour le tirer. Le gardien Orlando Gill, héros de la qualification paraguayenne, a tenté d’instaurer une pression psychologique, mais le capitaine des Bleus n’a pas tremblé et a trompé le portier d’une frappe imparable (1-0) . Ce but, le septième de Mbappé dans le tournoi, l’a propulsé à la première place du classement des meilleurs buteurs .

Des “mains dans le cambouis” : la guerre des nerfs

Le but a enraci un match qui était déjà tendu. L’équipe du Paraguay, connue pour son engagement physique et ses “techniques” pour déstabiliser l’adversaire, a redoublé d’intensité . Les petites poussettes, les tacles à retardement, et les provocations se sont multipliées . Plusieurs joueurs français, comme Manu Koné, Bradley Barcola ou Michael Olise, ont été avertis par l’arbitre, tandis qu’aucun Paraguayen n’a écopé du moindre carton jaune .

Kylian Mbappé, pris pour cible, a gardé son sang-froid, répondant aux provocations par des sourires . « Ils pensaient qu’on allait venir jouer en smoking, faire des belles actions, des une-deux. On sait faire le sale football aussi », a-t-il lancé après le match, assumant pleinement la victoire dans la “guerre” .

Didier Deschamps, lui-même, a dénoncé les coups bas : « Je me serais bien passé des insultes sur le banc d’en face », a-t-il confié, soulignant la tension ambiante .

L’incroyable statistique : une possession record pour rien

Ce match restera dans les annales pour une statistique pour le moins étonnante. La France, qui a dominé le match en termes de possession (72%), a pourtant été contrainte de ne marquer que sur penalty . Les Paraguayens, de leur côté, ont établi un record peu flatteur : le plus faible pourcentage de passes réussies pour une équipe en phase à élimination directe, signe de leur refus total de jouer .

Une qualification qui laisse des traces

La France, malgré une prestation loin d’être parfaite, a montré un autre visage : celui d’une équipe prête à souffrir. En se qualifiant sans subir un seul tir cadré de son adversaire, elle a fait preuve d’une solidité défensive et d’une maîtrise mentale qui pourraient s’avérer précieuses pour la suite .

Rendez-vous maintenant pour les quarts de finale, où les Bleus affronteront le Maroc, une équipe revancharde après l’aventure de 2022 . Ce sera un nouveau test, dans un tout autre registre, pour les hommes de Didier Deschamps, qui pourront compter sur leur expérience acquise lors de ce combat face au Paraguay.

Fiche technique :

• Score : Paraguay 0-1 France
• But : Mbappé (70e, pen.) 
• Paraguay : Gill; Velázquez, Alderete (Canale 58e), J.Cáceres, G.Gómez, Alonso; Almirón (Ávalos 71e), D.Gómez (Mauricio 71e), Bobadilla, Cubas, Galarza; Enciso (Caballero 61e) 
• France : Maignan; Digne, Upamecano, Saliba, Koundé; Koné, Rabiot; Olise (Cherki 84e), Dembélé, Barcola (Doué 61e); Mbappé