Marcell Jacobs : L’éclair italien qui a conquis le monde
Lamont Marcell Jacobs Jr., plus connu sous le nom de Marcell Jacobs, est un sprinteur italien qui a marqué l’histoire de l’athlétisme. Né le 26 septembre 1994 à El Paso, au Texas, il est devenu une légende vivante du sport italien et européen .
Un parcours hors du commun
L’histoire de Marcell Jacobs est celle d’un destin singulier. Né aux États-Unis d’une mère italienne, Viviana Masini, et d’un père texan, Lamont Jacobs, il est ramené en Italie par sa mère à l’âge de 18 mois, après que son père, militaire, a été envoyé en Corée du Sud . Grandissant à Desenzano del Garda, en Lombardie, il a toujours affirmé se sentir “100% italien”, déclarant avec force : “De lui [son père], je n’ai que les fibres musculaires” .
Du saut en longueur au sprint
Avant de devenir le roi du sprint, Jacobs s’est illustré dans une autre discipline : le saut en longueur. Champion d’Italie de la discipline en 2016, il possède un record personnel en salle de 8,07 mètres . Cependant, des blessures récurrentes l’ont contraint à se réorienter vers le sprint en 2019 .
C’est un choix qui s’est avéré payant. En mai 2021, il franchit pour la première fois la barrière des 10 secondes sur 100 mètres en 9″95, devenant le deuxième Italien de l’histoire à réaliser cet exploit .
Le triomphe olympique de Tokyo 2020
Les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 (reportés à 2021 en raison de la pandémie) ont marqué un tournant décisif dans la carrière de Marcell Jacobs.
Contre toute attente, il remporte la finale du 100 mètres en 9″80, établissant un nouveau record d’Europe . Cette performance fait de lui :
- Le premier Italien champion olympique du 100 mètres
- Le premier Européen sacré sur la distance depuis Linford Christie en 1992
- Le successeur du légendaire Usain Bolt
Ce n’était pas tout. Cinq jours plus tard, Jacobs décroche une deuxième médaille d’or avec le relais 4×100 mètres italien, aux côtés de Lorenzo Patta, Eseosa Desalu et Filippo Tortu. L’équipe signe un temps de 37″50, nouveau record d’Italie .
La confirmation d’un champion
Après son exploit olympique, Jacobs a confirmé son statut de sprinteur d’élite mondiale :
- 2022 : Champion du monde en salle du 60 mètres à Belgrade, avec un nouveau record d’Europe en 6″41
- 2022 : Champion d’Europe du 100 mètres à Munich en 9″95, record des championnats
- 2024 : Champion d’Europe à Rome pour la deuxième fois consécutive
Un parcours semé d’embûches
Malgré ses succès, la carrière de Jacobs n’a pas été un long fleuve tranquille. Il a dû faire face à :
- Des blessures à répétition, notamment une blessure à la cuisse en 2022 qui l’a contraint à abandonner lors des championnats du monde à Eugene
- Des critiques en Italie, malgré son exploit historique
- Un changement d’entraîneur en 2023, quittant Paolo Camossi pour rejoindre l’Américain Rana Reider en Floride
Les Jeux de Paris 2024 ont été une déception pour le champion italien. Bien qu’il ait amélioré son temps de la saison avec 9″85 en finale, il n’a terminé qu’à la cinquième place, ne parvenant pas à défendre son titre olympique .
Un exploit historique non homologué
Le 1er juillet 2026, Marcell Jacobs a réalisé une performance exceptionnelle lors du Raiffeisen Austrian Open, parcourant le 100 mètres en 9″67 . Ce chrono fait de lui, dans des conditions toutes catégories confondues, le deuxième athlète le plus rapide de l’histoire, derrière Usain Bolt .
Cependant, ce record ne pourra pas être homologué en raison d’un vent favorable de +4,1 m/s, bien supérieur à la limite autorisée de +2,0 m/s par World Athletics .
Records et palmarès
Records personnels :
Palmarès international :
- Jeux Olympiques : 2 médailles d’or (Tokyo 2020 : 100m et 4×100m)
- Championnats du monde en salle : 1 médaille d’or (Belgrade 2022 : 60m)
- Championnats du monde : 1 médaille d’argent (Budapest 2023 : 4×100m)
- Championnats d’Europe : 3 médailles d’or sur 100m (2022, 2024) et 1 sur 4×100m (2024)
Un avenir tourné vers Tokyo
Malgré les hauts et les bas, Marcell Jacobs ne compte pas s’arrêter là. Après une saison 2024 décevante, il a annoncé que son objectif principal est désormais les championnats du monde 2025 à Tokyo, la ville de son premier sacre olympique .
